Porque é que as bebidas açucaradas podem ser mais perigosas do que o arroz no risco de diabetes

A diabetes tipo 2 é uma doença cada vez mais frequente em todo o mundo, incluindo na Indonésia. É comum pensar-se que os alimentos ricos em hidratos de carbono, como o arroz, são a principal causa da diabetes. Na realidade, porém, as bebidas açucaradas podem representar um fator de risco maior do que o arroz, tanto no aumento da glicemia como no desencadear da doença. Vejamos mais de perto porquê.

Bebidas açucaradas: uma carga elevada de açúcar

Refrigerantes, chá açucarado, café instantâneo e bebidas energéticas contêm quantidades muito elevadas de açúcar adicionado. Consumido em grande quantidade e com regularidade, este açúcar faz subir rapidamente a glicemia. Trata-se, normalmente, de frutose e glicose, que o organismo absorve com grande rapidez. Em pouco tempo, provocam um pico de glicose no sangue, obrigando o pâncreas a trabalhar intensamente para produzir a insulina necessária para estabilizar os valores.

O arroz, pelo contrário, apesar de rico em hidratos de carbono, é uma fonte de glicose que tende a passar mais lentamente para a corrente sanguínea, sobretudo quando é acompanhado de fibra, como a dos legumes, e de proteína. Por isso, o seu efeito na subida da glicemia não é tão rápido nem tão acentuado como o das bebidas açucaradas.

Bebidas açucaradas e resistência à insulina

O consumo excessivo de açúcar, sobretudo através de bebidas açucaradas, pode também desencadear resistência à insulina. A insulina é a hormona que ajuda o organismo a transformar a glicose dos alimentos em energia. Quando se ingere açúcar em excesso, porém, o corpo torna-se menos sensível à sua ação, o que dá origem à resistência à insulina e pode, a prazo, conduzir à diabetes tipo 2.

A investigação mostra também que a frutose, muito presente nestas bebidas, tem efeitos nocivos no metabolismo. A frutose é processada no fígado e, em excesso, pode levar à acumulação de gordura neste órgão, aumentando o risco de obesidade, de resistência à insulina e de diabetes tipo 2.

Arroz: uma fonte de hidratos de carbono mais fácil de medir

Na Indonésia, o arroz é muitas vezes apontado como o grande culpado da diabetes, por ser o alimento de base consumido todos os dias. No entanto, em porções adequadas, o arroz não é tão perigoso como se imagina. Além disso, quando é combinado com alimentos ricos em fibra, como os legumes, ou com proteína magra, a glicose passa mais lentamente para o sangue, o que evita subidas bruscas da glicemia.

A verdade é que muita gente desvaloriza o impacto das bebidas açucaradas por as considerar «apenas uma bebida», quando o seu efeito na glicemia pode ser mais grave do que o de alimentos tidos como ricos em hidratos de carbono, como o arroz.

Bebidas açucaradas: calorias a mais sem darmos por isso

Um dos grandes problemas das bebidas açucaradas é acrescentarem calorias sem que se dê por isso. Muitas pessoas não contabilizam as calorias do que bebem, sejam refrigerantes, sumos de fruta com açúcar adicionado ou bebidas de café muito calóricas. Estas bebidas podem aumentar rapidamente a ingestão calórica diária e acabar por levar ao aumento de peso. Ora, a obesidade é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento da diabetes tipo 2.

O arroz, pelo contrário, é uma fonte de hidratos de carbono fácil de medir, o que torna mais simples controlar as porções. É possível calcular a quantidade de arroz a comer para não ultrapassar um limite calórico diário saudável. Já com as bebidas açucaradas, podem ingerir-se centenas de calorias extra de uma só vez sem qualquer sensação de saciedade, porque os líquidos não saciam como os alimentos sólidos.