A relação entre o stress, a depressão e o açúcar no sangue

A diabetes é uma doença que exige cuidados e atenção permanentes, tanto a nível físico como mental. Infelizmente, a saúde mental é muitas vezes descurada, apesar de ter um papel importante no controlo da diabetes, seja do tipo 1 ou do tipo 2. O stress, a ansiedade e a depressão, frequentes nas pessoas com diabetes, podem afetar a alimentação, a motivação para fazer exercício e a regularidade com que se cumpre o tratamento, com impacto direto no controlo da glicemia.

A relação entre o stress e a glicemia

O stress é um dos fatores psicológicos mais comuns entre as pessoas com diabetes. Quando o organismo está sob stress, seja físico ou mental, liberta hormonas como o cortisol e a adrenalina, que fazem subir o açúcar no sangue. Numa situação de stress agudo, esta subida funciona como uma fonte extra de energia que ajuda o corpo a enfrentar aquilo que perceciona como uma ameaça. Porém, nas pessoas com diabetes que vivem em stress crónico, a libertação contínua destas hormonas provoca oscilações da glicemia difíceis de controlar, o que aumenta o risco de novas complicações.

O stress pode também alterar os hábitos alimentares e o sono, o que, por sua vez, se reflete nos níveis de açúcar no sangue. Por causa do stress, muitos doentes mudam a forma como comem — por exemplo, recorrendo a alimentos ricos em açúcar ou em hidratos de carbono como «escape». Uma alimentação desregrada e muito calórica pode provocar diretamente picos de glicemia, sobretudo na diabetes tipo 2.

O impacto da depressão na diabetes

Além do stress, as pessoas com diabetes sofrem com frequência de depressão. Os estudos mostram que o seu risco de depressão é superior ao da população em geral. Não é de estranhar: a diabetes é uma doença crónica que exige tratamento contínuo e alterações profundas no estilo de vida, o que pode gerar sentimentos de frustração, desespero e ansiedade.

A depressão pode comprometer a capacidade de o doente cuidar de si de forma consistente. Quem está deprimido tem muitas vezes dificuldade em cumprir o tratamento, gerir a alimentação ou manter uma atividade física regular. Consequentemente, o controlo da glicemia torna-se difícil e o risco de complicações da diabetes aumenta. Acresce que a depressão provoca um cansaço extremo e perda de motivação, o que torna a gestão da diabetes ainda mais difícil.