Diabetes yang tidak terkontrol sama dengan terlalu banyak gula dalam darah, yang dapat merusak organ vital, termasuk otak, dari waktu ke waktu. Berbagai penelitian yang dilakukan dalam kelompok besar selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa mereka yang memiliki diabetes tipe 2, memiliki risiko lebih tinggi terkena Alzheimer di kemudian hari.

Diabetes dapat membawa banyak komplikasi, tidak terkecuali kerusakan pada pembuluh darah Anda. Diabetes adalah faktor risiko demensia vaskular, yang merupakan jenis demensia yang terjadi karena kerusakan otak yang disebabkan oleh berkurangnya atau tersumbatnya aliran darah ke otak. Banyak pasien diabetes menunjukkan perubahan di otak yang merupakan faktor risiko penyakit Alzheimer dan demensia vaskular, para peneliti menduga bahwa setiap kondisi dapat menimbulkan kerusakan yang disebabkan oleh yang lain.

Hubungan antara keduanya terjadi dari proses yang kompleks di mana diabetes tipe 2 mempengaruhi kemampuan otak untuk menggunakan gula dan merespon insulin. Selain itu, diabetes dapat meningkatkan risiko perkembangan gangguan kognitif ringan, di mana korban mengalami lebih banyak masalah kognitif dan memori daripada yang biasanya terjadi selama proses penuaan normal. Gangguan kognitif ringan diperkirakan mendahului atau menyertai penyakit Alzheimer. Ada banyak alasan mengapa koneksi antara Alzheimer dan diabetes, antara lain:

1. Resistensi Insulin

Ketika sel tidak menggunakan insulin dengan cara yang benar, ini dapat memengaruhi mekanisme otak. Ketika sel-sel otak Anda tidak diberi bahan bakar dengan benar, otak tidak dapat berfungsi dengan benar, sehingga kadar gula darah meningkat. Kondisi ini yang terjadi dari waktu ke waktu, dapat membuat timbunan lemak berbahaya di pembuluh darah. Memiliki terlalu banyak insulin dapat mengganggu keseimbangan otak. Dampaknya pada otak begitu kuat sehingga para ilmuwan mengenal bahwa Alzheimer terkait dengan resistensi insulin.

2. Peradangan dan Kerusakan Pembuluh Darah

Mereka yang merupakan pasien diabetes memiliki risiko lebih tinggi terkena serangan jantung dan stroke. Kadar gula darah yang tinggi dapat menyebabkan peradangan, yang memberi tekanan pada pembuluh darah. Pembuluh darah yang rusak itu kemudian dapat menyebabkan Alzheimer. Selain itu, peradangan bisa membuat sel-sel resisten insulin terutama dalam kasus orang gemuk.

3. Terhambatnya Komunikasi Saraf

Gula darah tinggi terhubung dengan kadar beta amyloid (suatu peptide yang terdiri dari 39–43 asam amino, yang merupakan bahan utama dari plaque amiloid yang ditemukan pada otak penderita demensia. Selengkapnya silakan baca di sini) yang lebih tinggi, yang merupakan protein yang, ketika menggumpal, dapat tersangkut di antara sel-sel saraf di otak dan menyebabkan sinyal tersumbat. Sel-sel saraf yang gagal berkomunikasi adalah ciri yang terkait dengan Alzheimer.

4. Protein Tau Kusut

Sel-sel Anda selalu memindahkan makanan dan persediaan lain di sepanjang jalur. Protein yang disebut Tau (Protein Tau di otak orang dengan penyakit Alzheimer salah lipatan dan bentuknya tidak normal) membantu trek ini berjalan dalam baris lurus. Namun, pada otak pasien Alzheimer, tau menjadi kusut, yang mengarah ke jalur yang berantakan dan sel-sel mati. Beberapa penelitian mengatakan mereka yang merupakan pasien diabetes mengalami lebih banyak protein tau yang kusut di otak mereka, yang akibatnya menghasilkan lebih banyak sel mati di otak, dan ini diketahui dapat menyebabkan demensia.