Anda sebagai pasien diabetes mungki pernah mengalami terbangun di tengah malam dengan rasa panas di dada atau tenggorokan. Anda mungkin memiliki rasa asam di mulut Anda atau merasa mual. Mungkin tenggorokan Anda sakit atau Anda terdengar serak saat berbicara. Atau mungkin Anda mulai mengi atau batuk. Banyak dari kita pernah mengalami beberapa atau semua gejala ini pada satu waktu atau lainnya. Tetapi bagaimana jika Anda mengalaminya setiap hari dan intensitas yang sering? Dan apa yang menyebabkan gejala yang tidak menyenangkan ini?

Sakit maag sesekali adalah satu hal yang menyebabkan hal tersebut. Tetapi jika Anda terus-menerus mengalami gejala yang kami sebutkan di atas, Anda mungkin memiliki kondisi yang disebut penyakit refluks gastroesofageal, atau disingkat GERD. GERD adalah kondisi kronis di mana asam lambung dan terkadang empedu mengalir kembali ke kerongkongan. Asam dari perut Anda mengiritasi dan membakar lapisan kerongkongan Anda dan dapat menyebabkan nyeri dada, benjolan di tenggorokan, suara serak, dan rasa asam di mulut Anda. Asam juga bisa tumpah ke paru-paru Anda, menyebabkan nyeri dan sesak napas. Jika gejala ini terjadi beberapa kali seminggu, dokter Anda mungkin mendiagnosis Anda dengan GERD.

Risiko Jangka Panjang

Tidak ada yang suka mengalami mulas atau gejala refluks asam lainnya. Jika Anda memilikinya, penting untuk mengobatinya karena membiarkan gejala ini berlangsung terlalu lama dapat meningkatkan risiko kondisi yang lebih serius. Aliran balik asam yang konstan ke kerongkongan Anda dapat menyebabkan:

• Penyempitan kerongkongan Anda karena jaringan parut dari asam
• Esofagitis, suatu kondisi dimana lapisan kerongkongan menjadi meradang, mungkin menyebabkan bisul dan pendarahan
• Disfagia, atau kesulitan menelan
• Kerongkongan Barret, suatu kondisi di mana lapisan kerongkongan berubah, meningkatkan risiko kanker kerongkongan
• Asma

Penyebab GERD

Kerongkongan Anda bergabung dengan perut Anda. Pada titik ini terdapat cincin otot, yang disebut sfingter esofagus bagian bawah (LES). LES seperti katup, mengontrol pembukaan dan penutupan pintu masuk ke perut. Setelah Anda makan, sfingter menutup sehingga makanan Anda dapat mulai dicerna dan tidak mengalir kembali ke kerongkongan Anda. LES akan berhenti beraktivitas sejenak ketika Anda makan lagi, membiarkan makanan Anda masuk ke perut Anda. Kondisi tertentu dapat melemahkan LES atau mencegahnya bekerja dengan benar, termasuk:

• Hernia hiatus
• Obesitas
• Kehamilan
• Merokok
• Diabetes
• Pengosongan perut yang tertunda

Diabetes dan GERD?

Prevalensi GERD terus meningkat. Tampaknya ada hubungan antara kelebihan berat badan dan GERD. Faktanya, orang yang kelebihan berat badan 50% lebih mungkin mengalami GERD dan mereka yang obesitas 200% lebih mungkin mengalami hal ini dibandingkan orang dengan berat badan yang ideal. Lemak ekstra di daerah perut menyebabkan LES menjadi rileks; juga, bahan kimia yang dilepaskan dari lemak dapat mengendurkan LES.

Kita tahu bahwa banyak orang dengan diabetes tipe 2 kelebihan berat badan, jadi masuk akal bahwa GERD lebih sering terjadi pada orang-orang ini. Tetapi tampaknya juga memiliki diabetes tipe 2 merupakan faktor risiko tersendiri untuk GERD, selain dari berat badan. Sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2008 di World Journal of Gastroenterology menemukan bahwa GERD hadir pada sekitar 40% penderita diabetes. Para peneliti juga menemukan GERD lebih sering terjadi pada penderita diabetes yang juga memiliki neuropati, atau kerusakan saraf, yang merupakan komplikasi umum dari diabetes. Orang-orang dalam penelitian ini yang mengalami diabetes dan neuropati lebih mungkin mengalami GERD, terlepas dari berat badan, dibandingkan dengan orang tanpa neuropati.

Gastroparesis, yang merupakan jenis neuropati yang mempengaruhi saluran pencernaan, dapat meningkatkan risiko GERD. Dengan gastroparesis, perut menjadi sangat lambat untuk mengosongkan akibat kerusakan saraf. Makanan terlalu lama berada di perut, yang membangun tekanan di perut. Tekanan ini dapat menyebabkan LES rileks, memungkinkan refluks isi lambung ke kerongkongan. Gejala gastroparesis lainnya termasuk mual, muntah, kembung, dan rasa cepat kenyang, atau penuh.